В районе Южных Курил начинают промысел 20 японских судов. В соответствии с договоренностями, японцы пробудут в российской экономической зоне до конца марта. Им разрешено выловить почти 4,5 тыс. тонн морепродуктов. По информации агентства ИТАР-ТАСС, за это японская сторона выделит российской более 2,5 миллионов долларов, которые пойдут на гуманитарные и технические нужды Дальнего Востока, научные исследования, связанные с разведением и охраной морских биоресурсов.

Дальневосточные ученые утверждают, что через год в Охотском море вообще не останется промысловой рыбы. Запасы минтая здесь за последние 10 лет сократились в десять раз. Главная причина — неконтролируемый промысел. Специалисты говорят, что сотни кораблей буквально вычерпывают рыбу, просто не давая ей вырасти. При этом огромная часть улова из-за несовершенства технологии просто выбрасывается за борт.

В разорении Охотского моря участвуют десятки рыболовецких компаний, российских и иностранных. При этом иностранцы занижают объемы вылова.

Сейчас дальневосточные ученые и рыбаки подписали обращение в правительство. В нем они требуют закрыть Охотское море для любого промысла на несколько лет. Затем придать ему статус внутреннего, не допускать туда иностранный добывающий флот. Если не сделать этого в ближайшие два-три года, запасы минтая уже никогда не восстановятся, а десятки тысяч человек потеряют работу.

Рыбопромысловый флот Дальнего Востока до сих пор не имеет разрешения на промысел в 2001 году.

«В Москве никого не волнуют интересы дальневосточных рыбаков, — заявил генеральный директор Находкинской базы активного морского рыболовства (БАМР) А. Колесниченко. — Госкомрыболовство до сих пор не имеет подписанного правительством РФ приказа о разрешении на зимнюю путину 2001 года». Между тем, только флот БАМРа ежесуточно выпускает товарной продукции на 6 млн. рублей, из которых государство получает 1,5 млн. рублей в виде налоговых отчислений.

Всего же около 100 рыбодобывающих судов различных промысловых компаний Дальнего Востока не смогли начать рыбалку 1 января.

Распоряжением губернатора Сахалинской области 18 декабря утверждено распределение квот на вылов водных биологических ресурсов на 2001 год. Согласно этому распоряжению, объемы вылова распределены между семью группами предприятий Сахалина и Курил. Это предприятия, входящие в АРС, «Сахпромрыбу», «Сахрыбакколхозсоюз», Союз добровольно объединившихся рыбаков и другие. Ассоциациям рыбопромышленников и администрациям муниципальных образований при распределении квот рекомендовано не вносить в областной департамент по рыболовству предложений о выделении квот предприятиям, получавшим их в 1998–2000 годах, но не приступившим к работе; тем предприятиям, которые освоили за тот же период выделенные квоты менее, чем на 50%, —  выдавать в департамент по рыболовству ходатайства-гарантии для выделения им ресурсов на 2001 год. Через выполнение этих рекомендаций предполагается повысить эффективность использования водных биологических ресурсов.