В связи с Годом океана, объявленным ООН, и Национальной конференцией США по океанам, проведенной в рамках мероприятий этого года, защитники окружающей среды в стране резко активизировали свою деятельность. Средства массовой информации с готовностью подхватили «модную» тему. В июне 1998 г. широко рекламировалась встреча Президента Клинтона и вице-президента Гора на конференции с «обеспокоенными учеными и защитниками окружающей среды» в дискуссии о кризисе незаменимых глобальных ресурсов Мирового океана.

Во многих СМИ можно прочесть и услышать, что во всем плохом, случившемся в океане, виновато прежде всего рыболовство. «Перелов — наибольшая опасность для Мирового океана» — пишет «Хроника Сан-Франциско». «Донные траления для моря — это то же, что бульдозер и открытые разработки полезных ископаемых для суши», — заявляет журнал «Тайм». Служба «Ганнет Ньюс», публикующая обзоры газет, заявляет: «...пользователи ресурсов океана не соблюдают ни регулирования, ни сезонов лова, ни лимитов вылова и подвержены очень малому контролю». По мнению некоторых защитников окружающей среды, для рыболовства вообще не должно быть места. Дело дошло до заявления, что рыболовство убийственно для Земли. И уже не имеет значения, как смешны эти заявления для серьезных наблюдателей за рыболовством и как однобока и не сбалансирована деятельность защитников окружающей среды, принимаемая общественностью без всяких сомнений, — будь то компания по защите диких животных, раздувающая цифры о приловах в Тихом океане, или Институт островов Земли, не замечающий работу креветколовов в Мексиканском заливе по восстановлению численности черепах, или организация Sea Web, делающая абсолютно необоснованные заявления о разгроме запасов меч-рыбы в Северной Атлантике. Искажение и преувеличение данных стали обычными в заявлениях и материалах защитников окружающей среды, особенно из Гринписа, и поддерживающих их средств массовой информации. В январе 1998 г. Национальный совет по защите ресурсов вместе с организацией Sеа Web объявили бойкот потреблению продуктов из меч-рыбы, чтобы убедить потребителей и руководителей рыбной промышленности в необходимости восстановления ее запасов в Северной Атлантике. Но никакой программы восстановления запасов меч-рыбы никто не разрабатывал. Специалисты Sea Web заявляют, что бойкот как раз и призван инициировать разработку программы. В июне 1998 г. Клинтон призвал к запрету в США продажи и импорта меч-рыбы массой менее 30 фунтов (1 фунт — 0,454 кг).

Совет по защите и Sea Web убедили 140 шеф-поваров ресторанов и представителей «карибских круизов» включиться в бойкот потреблению меч-рыбы и утверждают, что это в долгосрочном плане не принесет вреда рыбакам США, так как в будущем обернется для них увеличением рабочих мест. Рыбаки же заявляют о большом числе владельцев судов ярусного лова в США, выбывших из промысла, тогда как их коллеги в других странах этого не делают и даже регулярно превышают свои квоты вылова меч-рыбы. Представители защитников природы утверждают, что на каждую выловленную меч-рыбу приходится прилов 9 рыб других видов, которые выбрасываются за борт уже мертвыми, а на каждый фунт меч-рыбы, попадавшей на стол потребителя в 1997 г., погибло такое же количество дельфинов или акул. На этом основании они требуют прекратить «резню без разбора» и «массовое разрушение экосистем» в океане и снизить уровень приловов на 75 %. И никто не обращает внимания на то, что масса одного кита несколько тонн, а средняя масса одной меч-рыбы 55 кг, а по результатам исследований Службы морского рыболовства в 1996 г. 72 % прилова на промысле меч-рыбы выпускалось в море живым.

Институт островов Земли называет промысел креветок одним из самых разорительных в мире. «На каждый фунт выловленных креветок за борт выбрасывается 10 фунтов прилова», — заявляют его специалисты. Национальная служба морского рыболовства, рыбаки коммерческого рыболовства и независимые наблюдатели считают эти цифры совершенно необоснованными. Согласно данным Фонда развития рыболовства в Мексиканском заливе и Южной Атлантике, соотношения прилова и улова креветок в заливе составляют 5:1, а в Южной Атлантике -4:1, а не 10:1. Таким образом, типичный подъем креветколовного трала содержит на 1 фунт креветок 4-5 фунтов прилова, в составе которого 80,5 % приходится на рыб, 16 %-на ракообразных и 3,5 % — на беспозвоночных. При обязательном сегодня оборудовании тралов устройствами для ограничения прилова доля рыб снижается до 44-50 %. Кроме того, рыбаки-креветколовы способны утилизировать большую часть приловов, если это не запрещается законом. А чего стоит заявление Службы национальных парков о том, что «запасы морских ежей идут к своему концу», их уловы остаются устойчивыми с 1985 г. на уровне 21 млн фунтов в год. Улов лангустов в сезоне 1996-1997 гг. был максимальным с 1990 г. (712 тыс. фунтов) и превысил среднее значение годового вылова за весь период с 1960 г. Вылов белого окуня — относительно нового для района объекта, в 1996 г. был также максимальным за последние 6 лет (55 тыс. фунтов) и увеличился по сравнению с 1995 г. на 22 %. Комитет явно инициирует кризис там, где его нет, и называет рыбаков «экотеррористами», в то время как они вместе с Департаментом по рыболовству предпринимают все усилия, чтобы обеспечить благополучное состояние запасов путем введения жесткого регулирования рыболовства; они уверены в собственном будущем и будущем своих детей. Экстремисты по защите окружающей среды забывают, что рыболовство было семейным занятием на протяжении многих поколений и останется таковым в будущем. И рыбаки были бы сумасшедшими, если бы, обеспечивая средства для собственной жизни сегодня, не беспокоились об обеспечении жизни своих будущих поколений. Ловцов лангустов в Новой Англии в 1996 г. обвинили в гибели китов, запутывающихся в их рыболовных порядках. Федеральный судья в штате Массачусетс ввел ограничения на орудия лова лангустов. Штат опротестовал это решение, и дело попало в Верховный суд США. А между тем с 70-х годов известно всего два случая смерти настоящих китов из-за попадания в рыболовные порядки, тогда как от столкновения с судами с 1972 г. погибло по меньшей мере 15 китов. В штате Мэн более 300 ловцов лангустов вступили в число добровольцев по спасению китов. Они будут сообщать всем рыбакам о местах появления и путях миграции китов, так как попадание последних в рыболовные порядки обычно приводит к порче орудий лова, а не к гибели китов.

В 1996 г. Гринпис подготовил доклад, озаглавленный «Быстро идем ко дну: как траулеры-заводы разрушают рыболовство и морские экосистемы». В докладе доказывалось, что США неправильно управляют ресурсами донных рыб в северной части Тихого океана. На этом основании Гринпис стал настаивать на запрете промысла траулерами-заводами. Ухватившись за «Год океана», он привлек к своей инициативе внимание ООН. В качестве доказательства снижения запасов донных рыб в водах у Аляски Гринпис указывает на уменьшение численности популяций морских львов и птиц, питающихся треской и хеком.

Между тем известно, что в Беринговом море рыболовство регулируется наиболее успешно. В недавнем докладе ученых Национальной службы морского рыболовства Конгрессу США среди 97 промысловых запасов, оцениваемых как переловленные, нет ни одного, относящегося к Беринговому морю. Уровень эксплуатации основного объекта моря — минтая определен в 20 %, что, по меньшей мере, на 1/3 ниже, чем у большинства промысловых рыб в мире.

Относительно траулеров-заводов представители Гринпис распространяют совершенно искаженные сведения. Они называют размер горловины тралов 3500 футов (1060 м), а величину максимального улова 400 т, тогда как в действительности окружность входного отверстия трапов не превышает 1800 футов, а максимальный улов 130 т. Никто не говорит, что траулеры-заводы — это небольшие суда, но называть их «убивающими машинами величиной с футбольное поле» — явное преувеличение в целях ввести общественность в заблуждение.

Подобная «деятельность» Гринписа, Института островов Земли, организации Sea Web и многих других экстремистских групп защитников природы особенно активизировалась в «Год океана». Ей должна быть противопоставлена квалифицированная и грамотная разъяснительная работа специалистов рыболовства от рыбака до ученого по каждому случаю экстремистских заявлений.