КУРИЛЬСКИЕ ОСТРОВА, архипелаг из 30 значительных и множества мелких островов и скал на границе Охотского моря и Тихого океана, в России. Площадь 15,6 тыс. км². Различают Большую и Малую Курильскую гряду. Высота до 2339 м (вулкан Алаид). Известно около 160 вулканов, из которых около 40 действующих. Высокая сейсмичность. Много озер, в том числе кратерных и лагунных. Рыболовство. Заповедники.

В 1745 Курильские острова нанесены на “Генеральную карту Российской империи” под русскими названиями (первые сведения о Курильских островах сообщены в 1697 русским землепроходцем В.В. Атласовым), однако их официальный статус оставался неопределенным. По Симодскому трактату 1855 русско-японская граница установлена между островами Уруп и Итуруп. По договору 1875 Россия передала Японии все Курильские острова в обмен на ее официальный отказ от притязаний на остров Сахалин. По решению Крымской конференции 1945 Курильские острова перешли к СССР.