КАЙРА ТОНКОКЛЮВАЯ — самая крупная из чистиковых птиц, длина тела 45 см, размах крыльев 75 см. С относительно длинной шеей и прямым заостренным клювом. Спинная сторона темно-аспидная. Голова и шея бурые. Грудь, брюшко и подхвостье белые. На крыле узкая полоска, образованная белыми вершинами второстепенных маховых перьев. Клюв черный.

Зимой передняя часть шеи, горло, подбородок и бока головы, включая ушную область, становятся белыми. За глазом остается темная полоска, отчетливо выделяющаяся на белом фоне.

Очень многочисленный гнездящийся вид. Зимует в большом количестве на свободных ото льда участках Японского и южной части Охотского морей, у Курильских островов и Юго-Восточной Камчатки, а также на устойчивых разводьях среди ледовых полей. В период размножения тяготеет к шельфовым водам, во время миграций и на зимовке держится мористее, но обычно не далее 200 миль от берега.

Образует крупные колонии. Гнездится открыто на карнизах и выступах береговых скал, на плоских вершинах островков.