ЛИКОДЫ — представители обширного и очень разнообразного по составу семейства зоарцид или бельдюговых рыб. Широко распространены в северной части Тихого океана, известно около 50 видов. Встречаются в интервале от 30–50 до 1500 м, но основная область обитания — глубины 100–600 м.

Преобладающее большинство ликодов — типично донные, малоподвижные рыбы, предпочитающие илистые грунты (нередко в них зарывающиеся) и низкие, порой даже отрицательные температуры, хотя отдельные виды перешли к жизни в толще воды.

Характеризуются довольно большим ртом и удлиненным, слизистым телом, покрытым мелкой чешуей (у ряда видов оно голое). Спинной и анальный плавники у ликодов длинные и полностью сливаются с небольшим хвостовым плавником, образуя единую плавниковую кайму. Грудные плавники обычно большие, брюшные же, наоборот, малы и расположены на горле. У многих видов вздуты щеки и толстые губы. Окраска этих рыб довольно своеобразна: у целого ряда ликодов на сером, коричневом или темном фоне тела расположены яркие глазчатые пятна или светлые (поперечные и продольные) полосы.

Ликоды — сравнительно крупные рыбы, размеры которых достигают 80 см и 4 кг, а продолжительность жизни — 14–15 лет. Однако чаще всего встречаются особи длиной 45–65 см с массой тела до 1,5 кг.

Состав пищи различных видов ликодов довольно разнообразен — от мелких, типично бентосных беспозвоночных (бокоплавы, многощетинковые черви, двустворчатые моллюски, офиуры, плоские ежи) до крабов, креветок, кальмаров и рыб и обусловлен, вероятно, как особенностями пространственно-батиметрического распределения и размерами конкретного вида, так и численностью кормовых объектов. У всех ликодов крупная (до 3-4 мм), донная икра.

Являются потенциальными объектами промысла и относятся к так называемым “столовым” видам рыб с белым, плотным мясом. Величина их возможного вылова только в северо-западной части Тихого океана в настоящее время оценивается специалистами более чем в 10 тыс. тонн. Принимая во внимание особенности образа жизни ликодов (типично донные рыбы, нередко зарывающиеся в илистый грунт), наиболее эффективное орудие их лова — донный трал. Однако при организации промысла необходимо учитывать, что ликоды не образуют “чистых” скоплений, а обычно вылавливаются в качестве прилова совместно с другими промысловыми видами рыб (минтаем, треской, палтусами, окунями).