Болезни и хищники. Хотя крабы защищены панцирем, у них много врагов. Это прежде всего донные и придонные рыбы (треска, бычки, скаты и др.), а также некоторые виды морских млекопитающих (сивучи, морская выдра — калан). Пелагические личинки крабов выедаются массовыми пелагическими рыбами, в том числе и такими ценными промысловыми объектами, как горбуша, кета и нерка. Личинки ракообразных иногда составляют до 90% содержимого желудков рыб.

Крабам, как и другим живым организмам, свойственны болезни. Отрицательное воздействие на крабов оказывают паразиты. Рыбакам известен характерный для глубоководных крабов-литодид паразит — корнеголовый рак саккулина — Briarosaccus callosus. Этот паразит является настоящим бедствием для равношипого краба и вызывает паразитарную кастрацию у самок и самцов (Bower, Sloan, 1985; Hawkes et al., 1986). Корнеголовый рак прикрепляется под абдоменом крабов и, разрастаясь, заполняет мускулы и внутренние органы своих хозяев тяжами зеленоватого цвета, выполняющими функцию, сходную с корнями растений. Снаружи остается тело рака, обычно не превышающее 3–4 см в диаметре. В основном поражаются глубоководные виды крабов, такие как Paralomis multispina, P. verrilli, Lithodes couesi, L. aequispina и в незначительных количествах в Охотском море синий краб Paralithodes platypus.

Среди паразитов крабов отмечены также некоторые виды пиявок (например, Johanssonia arctica), личинки скребня (Polimorphus sp.), локализующиеся на стенках кишечника или в полости тела крабов, паразитические черви немертины, проникающие в кладку наружной икры.

В восточной части Берингова моря и в зал. Аляска распространено заболевание краба-стригуна Бэрда, возбудителем которого является паразитическое одноклеточное из группы динофлагеллят — Hematodinium spp. (Love et al., 1993). При этом заболевании наблюдается изменение физиологии гемолимфы (крови). Умеренно инфицированные крабы по внешнему виду практически не отличаются от инфицированных, что вызывает большие проблемы при реализации продукции. Около 4% коммерческого краба-стригуна Бэрда, выловленного в зал. Аляска в течение шести промысловых сезонов 90-х г., было забраковано, на сумму около 150 тыс. долларов (Love et al., 1993).

Паразиты, подобные Hematodinium spp., были описаны у широкого диапазона хозяев декапод из многих географических областей Мирового океана: в частности, у раков-отшельников с атлантического побережья Франции, у норвежского омара (Nephrops norvegicus) из прибрежных вод Шотландии, у австралийских крабов портунид, у креветок (Pandalus platyceros и P. borealis) из вод Британской Колумбии и зал. Аляска (Love et al., 1993).

В последнее время в Баренцевом море в камчатском крабе обнаружены неинкапсулированные личинки нематоды Anisakis simplex (в живом виде опасна для человека). Этот паразит обычен для многих морских рыб и, очевидно, попадает в краба при потреблении им отходов рыбного промысла, зараженной наживки в ловушках и уснувшей рыбы (Кузьмин, Бакай, 1997).

Вместе с тем среди крабов и в целом класса ракообразных нет представителей, ядовитых или опасных для человека. Если заглянуть в сводку по токсикологии, то в ней можно найти длинный перечень ядовитых и опасных для человека видов от простейших, губок, медуз и червей, до рыб, амфибий и рептилий. Даже среди такой исторически молодой таксономической группы, как класс млекопитающих, имеются ядовитые виды, правда, в наиболее примитивном отряде яйцекладущих — утконосы.

Таким образом, представители ракообразных — от мельчайших планктонных рачков, населяющих весь Мировой океан и пресноводные водоемы, до «гигантов» своего класса — крабов, являющихся предметом нашего обсуждения,— все служат важнейшей и излюбленной пищей для личинок, мальков и взрослых рыб, для морских исполинов — китов и для человека.