Определение видовой принадлежности крабов производят по специальным определительным таблицам и по рисункам с описанием характерных черт данного вида. Систематика десятиногих ракообразных подробно изложена в работах В.В. Макарова (1938), Л.Г. Виноградова (1950), В.С. Левина (1994), в «Руководстве…» В.Е. Родина с соавторами (1979) и некоторых других. В 1999 г. вышла прекрасно иллюстрированная сводка по систематике, морфологии и анатомии крабов-стригунов — «Chionoecetes crabs» (Jadamec et al., 1999). Эти публикации ориентированы на научных работников и практически недоступны для рыбаков.

Ниже приводится таксономическое описание крабов, встречающихся у побережья Камчатской области. Обитающие в этом регионе крабы относятся к трем семействам: 1. Majidae: род Chionoecetes (крабы-стригуны) и род Hyas (крабы-пауки); 2. Atelecyclidae: род Telmessus и род Erimacrus (волосатые крабы); 3. Lithodidae: род Lithodes (крабы равношипый и Коуэса), род Paralithodes (камчатский, синий и колючий крабы) и род Paralomis (крабы Веррилла и многошипый). Первые два из названных семейств относятся к подотряду Brachyura (настоящие крабы), третье — к подотряду Anomura (мягкохвостые, ненастоящие крабы).

Все крабы имеют массивную головогрудь, по бокам которой располагаются пять пар ног и плоское, подогнутое под головогрудь брюшко.

У крабов-литодид четыре пары ног, пятая располагается под панцирем в жаберной области. Эта группа крабов имеет асимметричное строение тела (в частности, правая клешня больше левой).

У крабов-стригунов головогрудь плоская, грушевидной формы, боковые поверхности головогрудного панциря не резко отграничены от верхней поверхности, а более или менее округло переходят друг в друга, как у краба-стригуна ангулятуса (рис. 15).

У волосатых крабов, как следует из их названия, панцирь покрыт волосками, форма карапакса пяти- или четырехугольная (передняя часть не сужена, см. рис.3), боковые поверхности головогрудного панциря резко отграничены от поверхности карапакса¹ .