Колючий краб распространен у побережья Восточной и Западной Камчатки на глубинах менее 20–25 м. Он преобладает у изрезанных берегов, в бухтах и заливах. Этот вид адаптирован к пониженной солености воды и проникает даже в пресные воды. Нередко в устьях рек он попадается в рыболовные сети при промысле лосося. Колючий краб практически отсутствует у пологих песчанистых побережий, характерных для вод Западной Камчатки. На охотоморском шельфе Камчатки он встречается преимущественно на участке от м. Лопатка до зал. Камбальный и в зал. Шелихова (рис. 49). Обычен у тихоокеанского побережья Камчатки, в Олюторском и Карагинском заливах, встречен в бухтах корякского и чукотского побережий. У восточных берегов Камчатской области наиболее высокая плотность скоплений отмечена в заливах Корфа и Карага и на участке Авачинский залив - м. Лопатка.

У Юго-Восточной Камчатки любительский лов колючего краба ведется в бухтах Вилючинская и Лиственничная, где он имеет размеры до 160 мм по ширине карапакса (рис. 50, С). Самая массовая группа особей представлена размерами 100–135 мм, при средних размерах самцов более 80 мм по ширине карапакса — 118 мм. Самки колючего краба тоже сравнительно крупные, до 135 мм. Максимальная частота встречаемости самок приходится на такие же размеры, как и у самцов,— 100–135 мм.

Колючий краб не совершает сезонных миграций. Обитает он весь год в прибрежных водах на малых глубинах. На мелководье зимой вода от поверхности до дна выхолаживается до отрицательных температур, следовательно, колючий краб адаптирован к воздействию меняющейся посезонно температуры воды. Можно предположить, что часть колючего краба, концентрируясь зимой в эстуариях, не испытывает на себе воздействия отрицательной температуры придонной воды, поскольку за счет речного стока в предустьевых зонах вода немного теплее, чем морская прибрежная. Напротив, в весенне-летний период на малых глубинах вода прогревается сравнительно быстро, обеспечивая этому крабу благоприятные условия существования.

В южных районах видового ареала колючий краб распространяется значительно глубже, чем у камчатских берегов. В частности, у Южных Курил отмечена наибольшая глубина, на которой был встречен этот краб. У тихоокеанского побережья о. Шикотан несколько десятков особей колючего краба было добыто с глубины 340 м.

Плотность скоплений колючего краба у камчатских берегов сравнительно низкая, поэтому его промышленный лов не ведется. Добыча колючего краба связана с определенными сложностями навигации на малых глубинах (5–25 м) у изрезанных каменистых берегов, где этот вид встречается. Работы также осложняются необходимостью соблюдения условий пограничного и природоохранного законодательства о прибрежных зонах.

Освоение запасов колючего краба наиболее вероятно при комплексной обработке улова и других, обитающих в этой зоне, промысловых видов, в частности, четырехугольного и пятиугольного волосатых крабов.