Исследование морских промысловых гидробионтов проводится на специализированных научных либо промысловых судах непосредственно в море. При планировании научно-исследовательских экспедиций предварительно, в зависимости от поставленной задачи, составляется схема станций, определяются сроки и объем предстоящих работ. Количество и частота учетных станций траловых и фоновых съемок устанавливается с учетом предварительных знаний об объекте исследования. Общее количество станций обычно назначается, исходя из важности поставленных задач и из экономических соображений.

Важным условием научно-исследовательских экспедиций является проведение океанологических исследований. Плотность гидрологических станций должна обеспечить построение достаточно подробных схем океанологических полей, вертикального и горизонтального распределения гидрологических факторов — температуры, солености, биогенов. Подобные работы профессионально выполняются при использовании компьютеризированных зондов Neil-Brown, SBE-25, СТД-1000.

Методика сбора данных с помощью таких зондов считается стандартной. При проведении исследований в дальневосточных морях особое внимание уделяется оконтуриванию высокоградиентных зон холодных и теплых участков водных масс.

Для исследований пространственного и количественного распределения донных животных используются донные тралы. Это традиционный и наиболее эффективный метод учета. Достоверность коэффициентов уловистости типовых тралов для массовых промысловых видов откалибрована путем повторных обловов, инструментальными методами или путем прямых наблюдений из подводных аппаратов (Заферман, Серебров, 1985; Мирошников и др., 1985; Левин, 1994).

Отбор проб донных промысловых беспозвоночных и молоди крабов, обитающих на жестких грунтах, производится утяжеленными орудиями лова с фиксированной шириной раскрытия — драгами и бимтралами. В зависимости от конкретных задач исследования, применяются различные типы таких орудий лова. В отечественных исследованиях при облове молоди крабов широко применялся бентосный трал Сигсби-Горбунова (Зенкевич, 1956). Конструктивно он представляет собой прямоугольную раму, к которой пришивается сетной мешок. Более надежным при проведении тралений на каменистых грунтах показал себя бентосный трал треугольной конструкции (Слизкин, 1976).

В научно-исследовательских рейсах осуществляется массовый сбор биологического и статистического материала для последующего анализа и обобщения. Биологический анализ крабов обычно включает следующие операции: промеры по определенной схеме (см. рис. 4), взвешивание, определение пола, межлиночной категории самцов и стадий зрелости икры самок.

Сотрудниками лаборатории КамчатНИРО начаты исследования по выявлению связи между степенью интенсивности промысловой нагрузки и уровнем аномальных деформаций конечностей, а также карапакса крабов, как следствие их посттравматических изменений (Васильев, Степанов, 1998).

Важнейшей заключительной статьей исследований крабов является определение численности и биомассы. Существует несколько методов интерпретации собранной информации из учетных траловых, ловушечных или дражных уловов. Одним из методов количественной оценки состояния биологического объекта является отбор проб по определенной схеме (учетная съемка) с последующей экстраполяцией (перенесением) показателей уловов, полученных с обловленных площадок на всю акваторию учетной съемки. Простейшим методом является площадной (Аксютина, 1968), где запасы оцениваются по площадям равновеликих уловов на усилие. В компьютерной программе сплайн-аппроксимации (Столяренко, Иванов, 1988) и MapDesigner (Поляков, 1995) и др. авторы развивают ту же идею перенесения показателей уловов отдельных обследованных площадок на всю акваторию учетной съемки объекта исследований. В таких сложных методах оценки запасов используются алгоритмы сглаживания показателей уловов между станциями. Цель сглаживания данных — создание функции плотности запаса, которая проходит близко к значениям измерений при выполнении учетной съемки.

Другой подход к оценке запасов заключается в нахождении разницы начального (в начальный период промысла) и конечного запаса. По степени падения плотности запаса, с начального к конечному периоду промысла при известной величине вылова и плотности оставшихся скоплений, находится численность (биомасса) крабов. Используя такой подход к оценке запасов, специалисты магаданского филиала ТИНРО выполнили расчеты площади эффективного облова крабовых ловушек. Отметим, что корректность коэффициентов уловистости орудий лова, используемых для оценок запасов промысловых объектов, чрезвычайно важна. Определение величин коэффициентов уловистости — весьма сложная и ответственная задача в исследованиях морских промысловых видов. Коэффициенты уловистости таких исследовательских орудий лова как тралы и, в особенности, крабовые ловушки, которые применяются при исследовании запасов крабов в настоящее время, не бесспорны, тем не менее накопленные данные определения запасов по различным методикам позволяют в сравнительном плане получать удовлетворительные результаты.