Кто грызет лососей?

Рыбаки, которые ловят и обрабатывают лососей, наверняка не раз обращали внимание на порезы и глубокие резаные раны, нередко встречающиеся на теле этих рыб (особенно горбуши), причем, как правило, только с одной стороны. Такие раны похожи на ножевые и чаще всего идут от спины к нижней части тела. Долгое время считали, что подобные повреждения возникают либо от укусов сельдевой акулы и морских млекопитающих, либо от травмирования рыболовными крючками. Однако в последние годы получены убедительные доказательства, что виновником глубоких резаных ран на теле лососей является необычная рыба с грозным названием кинжалозуб.

Кинжалозуб — это крупный (длиной до 1,5 м), немногочисленный обитатель средних глубин океана, широко распространенный в его субтропических и умеренных областях, в том числе встречающийся у берегов Камчатки. Впервые кинжалозуб в прикамчатских водах был обнаружен в 30-е годы японскими рыбаками, производившими промысел лососей дрифтерными сетями в районе между Камчаткой и Командорскими островами. В 50-е годы в связи с развитием промысла морских рыб его неоднократно вылавливали в Олюторском, Карагинском, Камчатском и Кроноцком заливах, а также у берегов Командорских островов. В 90-е годы во время проведения широкомасштабных траловых съемок кинжалозуб был отмечен во многих районах северо-западной части Тихого океана, в том числе у юго-восточной Камчатки и Северных Курил.

Удлиненное, змеевидное тело и большая голова с громадными клювообразными челюстями делает облик этой рыбы настолько своеобразным, что ее трудно с кем-то спутать. Характерной чертой внешнего строения кинжалозуба является его огромный рот — длина челюстей составляет около трех четвертей длины головы. Причем размеры и форма зубов на разных челюстях кинжалозуба существенно различаются: на верхней — они мощные, саблевидные, достигающие у крупных экземпляров 16 мм; на нижней — мелкие, шиловидные, направленные назад и не превышающие 5–6 мм.

Исследования, выполненные в последнее десятилетие учеными разных стран, показали, что кинжалозуб является активным хищником. Охотится он, как правило, на стайных пелагических рыб, таких как сайра, сельдь, одноперый терпуг и тихоокеанские лососи — горбуша, нерка и сима. На основании данных о форме, расположении и направлении порезов на теле жертв (главным образом, от спины к нижней части тела), ученые считают, что кинжалозуб нападает преимущественно снизу. Вероятнее всего, он поджидает свою добычу, зависнув в толще воды головой вверх. В этом случае обеспечивается лучшая маскировка и хищник может подобраться к жертве на максимально близкое расстояние. При нападении возможны два варианта: прямой бросок вертикально вверх и бросок с кратковременным преследованием жертвы. Маловероятно, что кинжалозуб с его не очень мускулистым телом и слабо развитым хвостом мог бы долго преследовать таких хороших пловцов, как лососи.

Особый интерес представляет вопрос, каким образом кинжалозубу удается наносить столь серьезные повреждения таким крупным рыбам как тихоокеанские лососи. Исследовав строение зубов кинжалозуба, ученые пришли к выводу, что резаные раны «помогают» ему делать сами лососи. Атакованная рыба активно пробует вырваться, после того как хищнику удалось схватить ее. Но направленные назад шиловидные зубы нижней челюсти прочно удерживают добычу. Однако если она делает поворот вокруг оси захвата, высвобождая свое тело из нижнечелюстных зубов хищника, ей сразу удается вырваться, но при этом тело разрезается саблевидными зубами кинжалозуба. Существует и косвенные доказательства, что кинжалозуб не способен самостоятельно разрезать свою жертву. Например, при ловле на пелагический ярус были встречены два экземпляра кинжалозуба, застрявшие зубами в мышцах пойманных на крючки лососей. Возможное объяснение нападения кинжалозуба на более крупную, чем он сам жертву, заключается в том, что добычей его обычно является не вся рыба, а только ее часть — кусок мышц или внутренностей, который ему удается вырвать. Опытным путем российскими исследователями установлено, что масса вырезаемого куска, соответствующая площади раны, составляет 5–6 г. Если же порез затрагивает внутренние органы, то эффективность нападения может увеличиваться за счет вырванных гонад, печени и кишечника. Известны находки горбуши без одного ястыка или с его остатками на поврежденной стороне тела.

Таким образом, особенности поведения и строения зубов кинжалозуба свидетельствуют, что его потенциальной жертвой может быть любая массовая пелагическая рыба, доступная в конкретный период года. Однако в летние месяцы во время нерестовой миграции лососей этот хищник нападает преимущественно на них, травмируя немалое количество особей и портя их товарный вид. По данным канадских исследователей, в течение ряда лет у побережья Британской Колумбии в уловах отмечалось от 5 до 12% лососей, поврежденных кинжалозубами.