Вместо предисловия

С раннего детства меня всегда интересовали живые существа, невероятное разнообразие их форм и окраски, удивительные черты образа жизни. Очевидно, поэтому, как только научился самостоятельно читать, стал постоянно просматривать различные научно-популярные журналы: сначала «Юный натуралист» и «Вокруг света», позже — «Наука и жизнь» и «Природа».

Частенько, читая статьи и заметки о разнообразных диковинных существах и явлениях природы, я обращал внимание на упоминание, что подготовлены они по материалам журнала «National Geographic». Но сам этот журнал впервые довелось увидеть и полистать лишь в 1973 г. на оз. Дальнее в домашней библиотеке известных камчатских ученых Ф. В. Крогиус и Е.М. Крохина. Сказать, что журнал понравился, значит не сказать ничего, поскольку он просто потряс мое воображение, тем более, что в одном из номеров, была размещена большая статья об обитателях коралловых рифов с многочисленными иллюстрациями.

Спустя шесть лет в 1979 г. несколько номеров «National Geographic» случайно попали мне в руки в одном из букинистических магазинов. На последние деньги я купил 4 журнала и прочитал их буквально от корки до корки (благо к этому времени уже достаточно сносно знал английский язык, чтобы самостоятельно читать и переводить со славарем).

В последующие годы я познакомился со многими другими достаточно известными во всем мире научно-популярными журналами, но «National Geographic» навсегда для меня остался эталоном представления материалов о «чудесах» природы. Сегодня, когда набралось значительное количество переведенных статей и сообщений о различных диковинных обитателях Земли и удивительных творениях природы, возникла мысль познакомить с некоторыми из них всех тех, кому они будут интересны.

В качестве иллюстраций ко всем статьям и сообщениям использованы копии фотографий из журналов «National Geographic», «Canadian Geographic», «National Wildlife», «International Wildlife», «Wildlife Conservation», «Natural History» и «Beautiful British Columbia».