Назад

«…Разве можно ее есть!»

Илистый прыгуны
«Прямо на стволе дерева мы увидели маленькую рыбку. За ней, помогая себе брюшными плавниками, подобными присоскам, проворно карабкалась другая. При нашем приближении обе шлепнулись со ствола в ил и, как утки, заковыляли прочь».
Эти строки принадлежат отнюдь не барону Мюнхаузену, а одному известному натуралисту. Описываемые им рыбы — илистые прыгуны, существа-амфибии размером около 10 см, которыми буквально кишат болота юго-восточной Азии. Быстро продвигаясь по отмелям и взбираясь на прибрежные растения, эти рыбки кормятся оставленными морским отливом моллюсками.
Илистые прыгуны
Они проводят более половины жизни вне воды, обладая специализированным способом дыхания. Находясь в воде, илистый прыгун дышит обычным способом, втягивая воду через рот и пропуская ее через жабры. В то же время, когда большинство рыб не могут сохранить свои жабры влажными вне воды и в конечном счете задыхаются, илистый прыгун наполняет при всплытии свои жаберные полости смесью воды и воздуха.

     Эта портативная жизнеобеспечивающая система, «акваланг наоборот», смачивает жабры во время многочасовых перемещений илистого прыгуна в подводном мире.
Когда-то наблюдатели, поставленные в тупик прогулками илистого прыгуна по суше, решили, что он дышит при помощи хвоста. Более позднее исследование разрушило легенду о «хвостовом» дыхании, но предположение о том, что редкое погружение хвоста в воду, вероятно, помогает рыбе жить на суше, осталось в стле. Другим приспособлением к жизни на земле являются выпученные глаза, поднятые над головой для кругового обзора. Чтобы сохранить глаза влажными вне воды, рыба может вращать ими, окуная таким образом в жидкость, запасенную на дне глазной впадины.
Илистый прыгун
Конечно, илистый прыгун не единственная рыба, которая покидает воду (это свойственно также некоторым тропическим сомикам, окуню-анабусу, речному угрю), но из всех видов она является наиболее «сухопутным», использующим грудные плавники в роли костылей, чтобы быстро передвигаться через ил. Однако, несмотря на очевидную приспособленность для жизни на суше, илистый прыгун, как показали лабораторные опыты, может неограниченно долго жить в воде, не выходя на берег.

     Свое название илистый прыгун получил за своеобразное поведение самцов в период размножения. Каждый из них высоко подпрыгивает, чтобы привлечь самку. Вот как описывает этот ритуал один из исследователей: «Резко выпрямляя изогнутое тело, самец подпрыгивает на высоту около 20 см. В верхней точке своего прыжка он расправляет ярко окрашенный спинной плавник. Менее чем за минуту таких акробатических упражнений привлекается готовая к размножению самка». В период, предшествующий размножению, каждый самец энергично выдалбливает в иле норку глубиной 30–50 см, куда самка потом откладывает икру. Раз за разом самец ныряет в заполненную водой норку, откусывает кусочки ила своими крошечными зубами и относит его на 12–15 см в сторону.
Самец бесстрашно защищает гнездо с икрой от многочисленных прибрежных крабов, встречаясь лицом к лицу с покрытым броней врагом. Мощные клешни краба дают ему превосходящее вооружение, но илистый прыгун никогда не отступает. Подняв, словно боевой флаг, спинной плавник, он стоит на грудных плавниках и раздувает жаберные камеры, чтобы значительно увеличить собственные размеры. Несколько быстрых выпадов и щипков за конечности краба часто вынуждают отступить бронированного захватчика.
В период размножения самцы илистых прыгунов защищают свои норки и от самцов собственного вида.
У илистых прыгунов существуют только два серьезных наземных врага — рифовая цапля и водяная змея. Цапля бродит по отмелям и добывает илистых прыгунов ударом длинного клюва, как обыкновенных лягушек. Водяная змея нападает на маленьких рыбок в их норке.
Прыгуны на дереве
В свою очередь, илистый прыгун и сам активный охотник, прыгающий на добычу, словно кошка. Подкрадываясь к улиткам, своей излюбленной пище, прыгун поджидает, пока нога моллюска не высунется полностью, и отрывает ее от раковины. Успех в охоте, однако, создает сложности в дыхании: когда рыба глотает свою жертву, живительная влага, находящаяся в жаберных камерах, вырывается фонтанами наружу. И тогда илистый прыгун возвращается к воде, чтобы восполнить ее запас. Так что, несмотря на столь изумительные приспособления, илистый прыгун является все же «эволюционным странником» между миром воды и воздуха.

     Несмотря на многочисленность, илистые прыгуны редко привлекают местное население. На вопрос, почему они не ловят и не употребляют в пищу этих рыб, жители Юго-Восточной Азии обычно не без некоторого замешательства отвечают: «Да, это рыба… Но ведь она лазает по деревьям. Разве можно такую есть!»

(По материалам журнала «National Geographic»)

Назад