Челюсти большой белой

По явной выдумке, таинственности и дезинформации немногие существа могут сравниться с тем, что мы знаем о большой белой акуле. Бесчисленные книги, фильмы и статьи созданы о «большой белой» или «белой смерти», как часто называют эту акулу, но лишь немногие из них описывают случаи непосредственного контакта человека, один на один, с этой гигантской рыбой.

Австралиец Родни Фокс — человек, который в течение последних 15 лет устраивает подобные встречи, знакомя ученых, создателей фильмов, писателей и фотографов с большими белыми акулами у берегов Австралии, изобилующих этими хищниками. На зафрахтованном им судне, оборудованном погружаемыми в воду клетками из стальных прутьев, желающие могут наблюдать и фотографировать больших белых акул непосредственно в их среде обитания.

— Эти клетки лишь выглядят хрупкими, — шутит Родни, — но они прекрасно служат своему делу.

Один взгляд на Р. Фокса достаточен, чтобы отбить охоту малодушному: у него в левом боку массивный шрам, оставленный большой белой акулой в 1963 году. Чтобы рана зажила, потребовалось наложить 462 шва.

     — Не считаю акулу виновной, — замечает Родни, — я провел в воде с этими существами несколько лет, и они никогда не беспокоили меня, хотя постоянно находились вокруг. Но в тот день я бил острогой рыбу во время состязания, было много крови в воде, и она изменила поведение акул. К моему счастью, большая белая только укусила меня и бросила.

И тем не менее, Р. Фокс редко остается без работы. Многие ученые-натуралисты, благодаря ему, впервые лично познакомились с большой белой. Вот как описывает свои ощущения от такой встречи известная исследовательница акул Е. Кларк:

— Все прочтенные мной книги, просмотренные фильмы и беседы с людьми, видевшими больших белых акул, оказались напрасными, чтобы подготовиться к первому моменту встречи под водой с этой гигантской рыбой. Я вдруг ощутила себя одинокой в клетке, окруженной несколькими акулами, плавающими вокруг и тычущимися в стальные прутья. Одна рыба пошла на меня с так широко раскрытой пастью, что я могла видеть по ту сторону клетки внушающие страх зубы и даже заглянула в ее глотку.

Мгновениями позже я услышала и увидела, как массивные челюсти заскрежетали по стальным прутьям и кончик акульего рыла просунулся сквозь отверстие между прутьями. Я буквально прилипла к противоположной стороне клетки. Но страх быстро прошел, и я застыла в немом восхищении величественностью, обтекаемостью и красотой этих огромных рыб, курсировавших перед клеткой. Вскоре я даже протягивала руку сквозь прутья и ухитрялась погладить или похлопать проходящее мимо тело.

Знаменитый исследователь океана У. Биб охарактеризовал акул как «безмолвных трусов», так как на личном опыте узнал, что большинство из них просто пугаются таких больших «объектов», как люди. Но ничто не может испугать возбужденную белую акулу. На нее не действуют ни шум, ни суматоха снимающих ее на пленку людей.

Большая белая — единственная акула, которая может питаться людьми. Но крупных экземпляров большой белой акулы год от года становится все меньше. В наше время этих рыб как раз и убивают именно за их зубы и челюсти, которые у рыбы длиной около 5 метров могут стоить более тысячи долларов. Ученые беспокоятся, что из-за такой высокой цены скоро не останется ни одной крупной белой акулы.

Самые значительные препарированные челюсти большой белой акулы хранятся в Британском музее естествознания в Лондоне. Взрослый человек может просунуть через них свои плечи с достаточным запасом свободного места. Эксперты установили, что они добыты у рыбы длиной 6 метров. Но это, вероятно, не предел. Имеются данные об экземпляре длиной 6,5 м, выловленном в середине 1940 г. у берегов Кубы, а также пока не подтвержденные документально сведения о большой белой, загарпуненной у Азорских островов, размером около 9 метров.