Спокойный ход времени в жизни северных народов, живших на побережье в то время еще безымянного океана, был нарушен в XYI веке, когда великие мореплаватели в мечтах о сказочных богатствах далеких стран начали закрывать белые пятна на карте Мирового океана.

Дошла, хотя и не скоро, очередь и до Пацифики. Впервые европейцы оказались в здешних местах 25 сентября 1513 года — тогда испанский конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа в поисках золота пересек по суше Панамский перешеек и увидел Тихий океан, который он назвал Южным морем. НО это еще не было выходом в океан.

18 ноября 1520 года три корабля Фернандо Магеллана, обогнув Южную Америку, вошли в Южную Пацифику.

Все месяцы плавания по океану погода благоприятствовала путешественникам и потому было принято решение назвать его Тихим. Это позже Тихий океан покажет весь свой нрав, поглотив не одну экспедицию великих мореплавателей, но в историю цивилизации он вошел с этим кротким именем — Тихий. Или Великий. Во втором имени уже отдавали дань его мощи и силе, его неистовости и непредсказуемости, его величественному коварству и величественному же могуществу.

Вот они — самые первые из землян, кто вслед за Магелланом, погибшим на Филиппинских островах от ударов деревянных мечей туземцев, испытали на себе первыми могучий нрав Великого Тихого океана, — Барбоса и Эль-Кано. Но в историю планеты именно Фернандо Магальяйнш Магеллан вошел как первый из землян, совершивший кругосветное плавание.

А после них пойдут другие. И не только мореплаватели. Основное население будущих северотихоокеанских держав будет двигаться сюда с востока и запада по суше, как Бальбоа, покоряя и осваивая два великих континента — Азию и Северную Америку, и уж потом, вступив на океанский берег, они станут мореходами и зверобоями, китобойцами и рыбаками, гражданскими и военными моряками.

И у каждой из северотихоокеанских держав будет свой особый путь освоения и покорения Великого Тихого океана.