В 1713 году камчатские казаки, виновные в убийстве своего приказчика Владимира Атласова, пойдут присоединять к России Курильские острова, чтобы заслужить милость государя Петра Первого. Возглавлял тот поход Иван Козыревский. В 1721 году геодезисты Иван Евреинов и Федор Лужин описали и положили на карту четырнадцать Курильских островов (долгое время их так, по счету, и называли: Первый Курильский остров, Десятый Курильский остров и так далее). А в 1768 году казачий сотник из Большерецкого острога Иван Черных запишет в «ясашные плательщики» и айнов с далекого южного острова Матмай (Хоккайдо).

В том же году Семен Анабара и Иван Быков откроют в Охотском море Шантарские острова.

В 1716 году Кузьма Соколов и мореход Никифор Треска (Тряска) на построенной в Охотске ладье («Восток», «Святое Ламское море», «Охота» — «наподобие архангелогородских соем, шитая вичами») пересекли Охотское море и достигли устья реки Большой на Западной Камчатке. Начались регулярные грузо-пассажирские рейсы на Камчатку.

В 1728 году состоится первая — еще неудачная — экспедиция Витуса Беринга, Алексея Чирикова и Мартына Шпанберга по поиску Америки. Их плавание пройдет по морю, которое великий Джеймс Кук в 1799 г. году назовет Беринговым.

21 августа (по ст. стилю) 1732 г. года экипаж бота «Святой Гавриил», возглавляемый подштурманом Иваном Федоровым, геодезистом Михаилом Гвоздевым и мореходом Кондратием Мошковым, откроет «американские» земли — Аляску.

А настоящее открытие Северной Америки со стороны Тихого океана произойдет в 1741 году. Первым откроет Америку экипаж пакетбота «Святой Павел», которым руководил Алексей Чириков. Случилось это 15 июля (по ст. ст.) 1741 года. Возглавлял морскую экспедицию, состоящую из двух пакетботов «Святой Петр» и «Святой Павел», капитан-командор Витус Беринг, открывший по возвращении из Америки необитаемый остров, на котором он и часть экипажа пакетбота «Святой Петр» остались навсегда — братская могила Витуса Беринга и членов экипажа, умерших на острове в зиму 1741/1742 г., находится на острове Беринга в бухте Командора.

Воодушевленный открытиями россиян в Америке, нижнекамчатский казак Емельян Басов 12 августа 1743 года выходит на «шитике» (суденышке, борта которого из-за отсутствия гвоздей связаны (сшиты) ивовыми прутьями и китовым усом) в океан для освоения «вновьоткрытых» земель и зверобойного промысла. Емельян Софронович Басов добивается колоссального успеха и открывает новую  — промысловую — эпоху в освоении Тихого океана. Были снаряжены десятки промысловых экспедиций таких известных купцов и мореходов, как Евтихий Санников, Михаил Неводчиков, Андреян Толстых, Степан Глотов, Никифор Трапезников, Федот Холодилов, Иван Лапин. Условия труда в этих промысловых экспедициях были невероятно суровы. Проблемы продовольствия разрешались за счет морских коров Стеллера, которые чудом сохранились на острове Беринга: этих уникальных запасов хватило только на четверть с небольшим промыслового века. В 1771 году часть промышленников примкнула к знаменитому Большерецкому бунту на Камчатке, который возглавил сосланный на полуостров (куда в XYIII веке ссылали за важные государственные преступления) Август Мориц Беньевский. Захватив военное судно, бунтовщики ушли на нем в Китай, а затем последовали за своим предводителем в Европу и на остров Мадагаскар, который они пытались завоевать для французской короны, вместо острова Формоза, на котором бунтовщики побывали в период своего бегства с Камчатки, оккупацию которого и предложил королю Франции Людовику Август Беньевский. Это удивительная история, о которой написаны десятки, если не сотни, книг.

Кульминацией промысловой деятельности россиян в Тихом океане станет созданная по замыслу купца Григория Ивановича Шелихова его зятем, камергером царского двора, Николаем Петровичем Резановым Россиско-Американская компания (РАК), которая просуществовала с 1799 по 1867 год. Во владения компании входили также Камчатка и Курильские острова. Первым ее правителем был Александр Баранов. Столицей Русской Америки, как называли русскую колонию, был город Новоархангельск (ныне г. Ситка). Самым южным поселением русских в Северной Америке стал Форт Росс, основанный в 1812 году приказчиком РАК Иваном Александровичем Кусковым.

В 1747 году в нижнекамчасткой церкви Успения Божией Матери был крещен первый алеут — мальчик Темнак с острова Атка, который получил православное имя Павел. С той поры начинается движение русского православия в Русскую Америку. В 1840 году создается Камчатская епархия во главе с епископом Иннокентием Вениаминовым, которая объединяла азиатские и американские компании РАК — Камчатку, Курильские острова и Русскую Америку. Первые русские миссионеры — Герман Аляскинский, Ювеналий и Иннокентий, святитель Америки и Сибири, были приобщены к лику святых.